Para minimizar el impacto ambiental en la construcción, un ingeniero civil puede implementar diversas estrategias. Esto incluye la selección y el uso de materiales de construcción con una menor huella de carbono y un mayor contenido reciclado, la implementación de planes eficientes de gestión de residuos de construcción y demolición para fomentar la reutilización y el reciclaje, la optimización de la logística del transporte de materiales y equipos para reducir las emisiones, la adopción de prácticas de gestión del agua y la energía eficientes en el sitio de construcción, y la implementación de medidas para controlar la erosión y la sedimentación, así como para proteger la calidad del aire y el suelo circundantes. La evaluación del ciclo de vida de los materiales y las técnicas constructivas también juega un papel fundamental en la toma de decisiones informadas.

Ante un deslizamiento de tierra activo, la prioridad inmediata del ingeniero civil es garantizar la seguridad de las personas, lo que implica la evaluación urgente del riesgo y la posible evacuación del personal y las comunidades cercanas. Técnicamente, se debe realizar una inspección preliminar para determinar la magnitud y la velocidad del movimiento, así como identificar posibles causas y áreas de mayor peligro. Es crucial establecer un perímetro de seguridad y restringir el acceso a la zona afectada. Posteriormente, se deben llevar a cabo investigaciones geotécnicas detalladas para comprender la geología, la hidrogeología y las características del suelo en el área del deslizamiento. Con base en esta información, se podrán diseñar e implementar medidas de estabilización y contención adecuadas, que pueden incluir la construcción de muros de contención, la instalación de sistemas de drenaje, la modificación de la geometría de la pendiente o la implementación de técnicas de bioingeniería. El monitoreo continuo del movimiento del suelo es esencial durante y después de la implementación de las medidas correctivas.

Para determinar la capacidad portante del suelo, los ingenieros civiles recurren a varios métodos de ensayo. En campo, el Ensayo de Penetración Estándar (SPT) y el Ensayo de Penetración de Cono (CPT) son ampliamente utilizados para obtener información sobre la resistencia del suelo a diferentes profundidades. El SPT proporciona el número de golpes (N) requerido para hincar un muestreador estándar, mientras que el CPT mide la resistencia a la penetración de una punta cónica y la fricción lateral. En laboratorio, se realizan ensayos como el de corte directo, el ensayo triaxial y el ensayo de consolidación para determinar los parámetros de resistencia al corte (cohesión y ángulo de fricción interna) y la compresibilidad del suelo. La interpretación de los resultados de estos ensayos, junto con la aplicación de teorías de capacidad portante como la de Terzaghi o Meyerhof, permite al ingeniero civil estimar la carga máxima que el suelo puede soportar sin fallar, con un factor de seguridad adecuado, y así diseñar cimentaciones seguras y eficientes para las estructuras proyectadas.